路由器是連接兩個或多個網(wǎng)絡的硬件設備,在網(wǎng)絡間起網(wǎng)關的作用,是讀取每一個數(shù)據(jù)包中的地址然后決定如何傳送的智能性的網(wǎng)絡設備。路由器是互聯(lián)網(wǎng)的主要結點設備。路由器通過路由決定數(shù)據(jù)的轉發(fā)。轉發(fā)策略稱為路由選擇,這也是路由器名稱的由來。程路由器是用來連接遠程傳輸介質,并要求相應的設備,如電話線要配調制解調器,無線要通過無線接收機、發(fā)射機。
路由器通常位于網(wǎng)絡層,因而路由技術也是與網(wǎng)絡層相關的一門技術, 路由器與早期的網(wǎng)橋相比有很多的變化和不同。路由器的多個端口可以連接多個網(wǎng)段,每個端口的IP地址的網(wǎng)絡地址都必須與所連接的網(wǎng)段的網(wǎng)絡地址一致。所以在路由器中, 通常存在著一張路由表。根據(jù)傳送網(wǎng)站傳送的信息的終地址,尋找下一轉發(fā)地址,應該是哪個網(wǎng)絡。
路由器信息傳輸,有的路由器僅支持單一協(xié)議,但大部分路由器可以支持多種協(xié)議的傳輸,即多協(xié)議路由器。數(shù)據(jù)在一個子網(wǎng)中傳輸?shù)搅硪粋€子網(wǎng)中,可以通過路由器的路由功能進行處理。通過不同的數(shù)據(jù)分組以及介質訪問方式對各個子網(wǎng)進行鏈接。路由器又可以稱之為網(wǎng)關設備。路由器就是在OSI/RM中完成的網(wǎng)絡層中繼以及第三層中繼任務。